আগের ম্যাচে নেইমারদের পায়ে সাম্বার জাদু দেখেছিল ফুটবল বিশ্ব। দক্ষিণ কোরিয়াকে এক কথায় উড়িয়ে এবারের বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠে ব্রাজিল। কিন্তু আবারও ইউরোপিয়ান প্রতিপক্ষের কাছে স্বপ্নভঙ্গ হলো পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নদের। কোয়ার্টার ফাইনালে থেমে পড়লো হট ফেভারিট ব্রাজিলের অভিযান আর চমক দেখালো ক্রোয়েশিয়া। গতকাল টাইব্রেকারে ব্রাজিলকে হারিয়ে সেমিফাইনালের টিকিট কাটে গতবারের রানার্সআপ ক্রোয়াটরা। ম্যাচের ১২০ মিনিটের খেলা শেষ হয় ১-১ গোলের সমতায়। এদিন ম্যাচের শেষটা ছিল নাটকীয়তায় ভরা। অতিরিক্ত সময়ের প্রথমার্ধের শেষ মিনিটে দারুণ গোলে ব্রাজিলকে এগিয়ে নেন নেইমার জুনিয়র। তবে নির্ধারিত সময়ের তিন মিনিট বাকি থাকতে সুন্দর এক গোল আদায় করে ক্রোয়েশিয়াকে সমতায় ফেরান ব্রুনো পেটকোভিচ। তবে আবারো ক্রোয়েশিয়ার নায়ক ডমিনিক লিভাকোভিচ।

আল রাইয়ানের এডুকেশন স্টেডিয়ামে ম্যাচের শুরু থেকে ব্রাজিলকে চাপে রাখার চেষ্টা করে ক্রোয়েশিয়া। ১৩তম মিনিটে প্রতি আক্রমণে ডান দিক থেকে ক্রস করেন লুকা মদরিচ। কিন্তু বক্সের ভেতরে পা ছোঁয়াতে ব্যর্থ হন ক্রোয়েশিয়ার আরেক অভিজ্ঞ তারকা ইভান পেরিসিচ। এরপর গুছিয়ে ওঠে ব্রাজিল। ২০ থেকে ২২ মিনিট- পর পর দু’টি আক্রমণ করে সেলেসাওরা। প্রথমে ভিনিসিয়ুস তার পর নেইমার। কিন্তু ক্রোয়েশিয়ার রক্ষণ ভাঙতে ব্যর্থ হন তারা। ৪২ মিনিটে ভালো সুযোগ আসে ব্রাজিলের। বক্সের সামান্য বাইরে ফাউলের শিকার হন রিয়াল মাদ্রিদ তারকা ভিনিসিয়ুস জুনিয়র। ফিকিক থেকে নেইমারের পাস বিপক্ষ ফুটবলারের গায়ে লেগে হালকা ঘুরে গেলেও জমা পড়ে ক্রোয়াট গোলকিপারের হাতে। ৪৭ মিনিটে বড় বিপদ কাটে ক্রোয়েশিয়ার। নিজেদের ডি বক্সে এক ক্রোয়াট ফুটবলারের হাতে বল লাগলেও ভিএআর-এর সাহায্য নিয়ে পেনাল্টি না দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন রেফারি । ৫৭তম মিনিটে বার্সেলোনা তারকা রাফিনহাকে তুলে লিভারপুলের অ্যান্টনিকে নামান ব্রাজিলের কোচ তিতে। নেমেই ডান দিকে পাস বাড়িয়েছিলেন তিনি। অল্পের জন্য গোল হল না। ৬৬ মিনিটে লুকাস পাকেতার শট বাঁচিয়ে দেন লিভাকোভিচ। গোলকিপারের মাথায় উপর দিয়ে শট মারতে গিয়েছিলেন। লিভাকোভিচের হাতে লেগে বল কর্নার হয়ে যায়। ৭৬তম মিনিটে নেইমারের শট ঠেকান লিভাকোভিচ। চার মিনিট পর অ্যান্টনির ক্রস পেয়েছিলেন রিয়াল মাদ্রিদ তারকা রদ্রিগো। তিনি পাস দেন পাকেতাকে। কিন্তু আবারও শট আটকে দিলেন লিভাকোভিচ। নির্ধারিত সময়ের শেষ মিনিটেও সুযোগ আসে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নদের। সরাসরি গোলে শট মেরেছিলেন অ্যান্টনি । কিন্তু লিভাকোভিচ সহজেই বাঁচিয়ে দেন। খেলা গড়ায় বাড়তি ৩০ মিনিটে।
অতিরিক্ত সময়েও মরিয়াভাবে শুরু করে ব্রাজিল। তবে বার বার ক্রোয়েশিয়ার বক্সে গিয়ে প্রতিহত হয় তাদের আক্রমণ। এসময় সুযোগ আসে ক্রোয়েশিয়ারও। কিন্তু ১০৩তম মিনিটে বারের উপর দিয়ে বল মেরে সহজ সুযোগ নষ্ট করেন ইন্টার মিলান তারকা মার্সেলো ব্রোজোভিচ। এরপরই ঝলক দেখান ব্রাজিলিয়ান সেরা তারকা নেইমার। ১০৬তম মিনিটে অসাধারণ গোল করেন পিএসজি ফরোয়ার্ড। মাঝমাঠ থেকে ব পায়ে আক্রমণে যান নেইমারই। প্রথমে পাস লেনদেন করেন পেদ্রোর সঙ্গে। সেখান পাকেতার পা ঘুরে আবারও বল পান নেইমার। ততক্ষণে ছোট ডি বক্সে পৌছে গেছেন তিনি। দারুণ দক্ষতায় ক্রোয়াট গোলরক্ষক লিভাকোভিচকে কাটিয়ে বল পাঠান ফাঁকা জালে। অতিরিক্ত সময়ের দ্বিতীয়ার্ধে গোল শোধে মরিয়া হয়ে ওঠে ক্রোয়াটরা। হয়তো ব্রাজিল ভেবেছিল তারা সেমিফাইনালে উঠে গিয়েছে। আর মুহূর্তের অসাবধানতায় গোল খেয়ে বসে তারা। ১১৭তম মিনিটের মাথায় প্রতি আক্রমণে আসে ক্রোয়েশিয়া। সেখান থেকে ইভান পেরিসিচের পাসে বাঁ পায়ের শটে চমৎকার গোল করেন ব্রুনো পেটকোভিচ। খেলা গড়ায় টাইব্রেকারে। শুট আউটে আবারও ‘হিরো’ লিভাকোভিচ। টাইব্রেকারে প্রথম কিক নিতে যায় ক্রোয়াটরা। প্রথম শটে গোল পান নিকোলা ভøাসিচ। ব্রাজিলের প্রথম শট নেন রদ্রিগো। কিন্তু তার শট দারুণ দক্ষতায় রুখে দেন ক্রোয়েশিয়ার গোলরক্ষক। পরে একে একে গোল পান লোভরো মায়ের, কাসেমিরো, মদরিচ, পেদ্রো এবং ওরসিচ। কিন্তু নিজেদের চতুর্থ শটে মার্কিনহোস মিস করায় টাইব্রেকারে কিক নেয়ার সুযোগই পাননি নেইমার। এক শট বাকি রেখেই ৪-২ ব্যবধানে জয়ী হয় ক্রোয়েশিয়া।