নতুন মহাদেশ জিল্যান্ডিয়া!

শুনতে অদ্ভুত ঠেকলেও নতুন একটি মহাদেশের সন্ধান পেয়েছেন বিজ্ঞানীরা। এই অষ্টম মহাদেশটির নাম হতে পারে জিল্যান্ডিয়া। যার প্রায় পুরোটাই দক্ষিণ-পশ্চিম প্রশান্ত মহাসাগরের নিচে অবস্থিত।

এটা কোনো বিস্ময়কর বিষয় নয়; আপনারা সর্বোচ্চ পর্বতের নাম শুনে থাকবেন, যার ক্রিয়াদাংশ পানির উপরে অবস্থিত। এর নাম নিউজিল্যান্ড। বিজ্ঞানীরা বলছেন, মহাদেশ হিসেবে এটি যোগ্যতা লাভ করেছে। এখন শুধু স্বীকৃতিটুকু বাকি। জিওলজিক্যাল সোসাইটি অব আমরিকার জার্নাল এ নিয়ে একটি প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে। গবেষকরা ব্যাখ্যা করে বলেন, জিল্যান্ডিয়া ৫০ লাখ বর্গ কিলোমিটার এলাকা নিয়ে গঠিত, যা অস্ট্রেলিয়া মহাদেশের দুই-তৃতীয়াংশ হবে। এর ৯৪ শতাংশ পানির নিচে থাকলেও কিছু দ্বীপ এবং তিনটি ভূখণ্ড পানির ওপরে রয়েছে- এগুলো হলো নিউজিল্যান্ডের উত্তর ও দক্ষিণের দ্বীপগুলো ও নিউ ক্যালেডোনিয়া।

এটাকে মহাদেশ হিসেবে বিবেচনা করার জন্য গবেষকরা বলেন, একটি মহাদেশ হতে হলে যে ধরনের উপাদান থাকতে হয় এর মধ্যে সেগুলো রয়েছে। এখানে উচ্চ ভূমি, স্বতন্ত্র ভূতত্ত্ব, সীমানা এবং সমুদ্রের তলদেশ গতানুগতিকতার চেয়ে বেশি ঘন। এই আর্টিকেলের প্রধান লেখক নিউজিল্যান্ডের ভূতত্ত্ববিদ নিক মরটিমার বলেন, জিল্যান্ডিয়া নিয়ে বিজ্ঞানীরা দুই দশকের বেশি সময় নিয়ে গবেষণা করেছেন। গবেষকরা বলেন, একটি মহাদেশ হতে যা দরকার তার চেয়ে বেশি বৈজ্ঞানিক গুরুত্ব রয়েছে এই জিল্যানিয়ার। তবে এখন কেউ নেই যারা এটিকে মর্যাদা দিবে। যদি ভবিষ্যত্ গবেষণায় এটিকে মহাদেশ হিসেবে স্বীকার করা হয়, তবে মহাদেশ সাতটি নয় বলতে হবে ৮টি।