ইরাকের সাবেক পররাষ্ট্রমন্ত্রী তারিক আজিজ আর নেই

সাদ্দাম হোসেনের ঘনিষ্ঠ সহযোগী ও ইরাকের সাবেক পররাষ্ট্রমন্ত্রী তারিক আজিজ মারা গেছেন। মুত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৭৯ বছর। কারগারে হৃদরোগে আক্রান্ত হওয়ার পর হাসপাতালে নেয়ার পথে শুক্রবার তার মৃত্যু হয়। তবে প্রাথমিক খবরে কারাগারেই তার মৃত্যু হয়েছে বলে জানানো হয়েছিল।

ইরাকের ধি কার প্রদেশের স্বাস্থ্য কর্মকর্তা সাদি আল মাজেদ বলেন, বেলা তিনটায় তারিক আজিজকে কারাগার থেকে হুসেইন টিচিং হাসপাতালে নেয়া হয়েছিল। তিনি ধি কার প্রদেশেরই এক কারাগারে বন্দী ছিলেন।

শিয়াদের বিরুদ্ধে দমন-পীড়নের জন্য ইরাকের সুপ্রিম কোর্ট তারিক আজিজকে ২০১০ সালে মৃত্যুদণ্ড দেয়। তবে তা এ পর্যন্ত কার্যকর করা হয়নি। আরও কয়েকটি অপরাধের দায়ে তাঁর বিভিন্ন মেয়াদে কারাদণ্ড হয়েছিল। বেশ কিছুদিন ধরেই অসুস্থ ছিলেন তারিক আজিজ।

মার্কিন সামরিক অভিযানে ২০০৩ সালে বাগদাদের পতনের পরপর তারিক আজিজ মার্কিন সেনাদের কাছে আত্মসমর্পণ করেছিলেন। ১৯৯১ সালের প্রথম উপসাগরীয় যুদ্ধের সময় তিনি ইরাকের পররাষ্ট্রমন্ত্রী হিসেবে প্রথম বিশ্বজুড়ে পরিচিতি পান। সুন্নি মুসলিম প্রাধান্যপুষ্ট সরকারে তারিক আজিজ ছিলেন একজন খ্রিষ্টধর্মাবলম্বী মন্ত্রী।

অনর্গল ইংরেজি বলতে সক্ষম এ ইরাকি নেতা পাশ্চাত্যের সমপর্যায়ের নেতা ও কর্মকর্তাদের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে যুক্তিতর্ক করতেন। পরিশীলিত আচরণের মাধ্যমে তিনি বাইরের দুনিয়ার কাছে সাদ্দাম হোসেনের সরকারের এক মধ্যপন্থী ভাবমূর্তি তুলে ধরার চেষ্টা করতেন। খবর বিবিসি ও এএফপির।